河流在不同的地方做不同的工作，所以河流地貌沿着从源头到河口的顺序出现。要追踪这条序列，请说出地貌名称、所在位置，并写出形成它的过程。
本课建立在河道横截面之上，属于河流与排水。这条序列也为后面阅读水文过程线提供背景。
序列是怎样运作的？
可以想成三个阶段。这只是一个实用的参考，真实的河流不会在某条清晰的界线突然换阶段。
- **上游（upper course）：**坡度陡，河道窄，垂直侵蚀强。地貌包括 V 形谷、交错山嘴、急流和瀑布。
- **中游（middle course）：**坡度较缓，河道较宽。侧向侵蚀和沉积形成河曲。
- **下游（lower course）：**坡度很缓，河道又宽又深。沉积占主导，形成洪泛平原、天然堤（levée）、牛轭湖，到了海边则形成三角洲或河口湾。
怎样处理纵剖面？
纵剖面把高度与下游距离画在一起。两点之间的坡度等于高度下降量除以距离。
例题详解
以下数字都是为练习而设的虚构数据。一位学生记录了一条河上的四个采样点。
| 点 | 离源头距离 | 海拔 |
|---|---|---|
| 1 | 0 km | 900 m |
| 2 | 10 km | 400 m |
| 3 | 40 km | 100 m |
| 4 | 90 km | 20 m |
**第 1 步，点 1 到点 2 的坡度：**下降 = 900 − 400 = 500 m，距离 10 km，所以 500 ÷ 10 = 每 km 50 m。
**第 2 步，点 2 到点 3：**下降 = 400 − 100 = 300 m，距离 30 km，所以 300 ÷ 30 = 每 km 10 m。
**第 3 步，点 3 到点 4：**下降 = 100 − 20 = 80 m，距离 50 km，所以 80 ÷ 50 = 每 km 1.6 m。
**检查：**总下降为 500 + 300 + 80 = 880 m，等于 900 − 20。距离相加为 10 + 30 + 50 = 90 km。两者都与表格吻合。
**第 4 步，联系地貌：**坡度从每 km 50 m 降到 1.6 m。点 1 和点 2 附近的陡段对应强烈的垂直侵蚀，所以预计会有 V 形谷，也许还有瀑布。点 3 和点 4 之间极缓的坡度对应沉积和河曲发育，所以很可能有洪泛平原，也可能有牛轭湖。
**第 5 步，写出序列：**V 形谷，然后是瀑布或急流，然后是河曲，然后是带天然堤的洪泛平原，然后是牛轭湖，最后在河口出现三角洲或河口湾。
**解释其中一环：**河曲在中游形成，因为河流侵蚀水流较快的弯道外侧，并在水流较慢的内侧沉积。这个过程反复进行，弯道就越来越大。
要留意的错误
错误答案：“牛轭湖先形成，然后河流才形成河曲。”
顺序弄反了。必须先有河曲，才有弯道可以被切断。正确顺序是：河曲发育，颈部变窄，洪水冲破颈部，沉积把弯道封住，被废弃的弯道变成牛轭湖。
另一个失误是把瀑布放在下游，理由是“那里河流往下落”。瀑布形成在硬岩层位于软岩层之上的地方，最常见于河流陡峭的上游。
自我检测
所有数据都是虚构的。
1. 一条河在 20 km 内从 600 m 降到 200 m。平均坡度是多少？
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下降 = 600 − 200 = 400 m。400 ÷ 20 = 每 km 20 m。
2. 按从源头到河口的顺序排列：牛轭湖、V 形谷、三角洲、河曲。
查看答案
V 形谷、河曲、牛轭湖、三角洲。
3. 用两句相连的话解释洪泛平原为什么平坦而肥沃。
查看答案
洪水来临时，水向四周散开，流速变慢，河流失去能量。它把细粉砂沉积在谷底，堆成一片平坦、富含养分的冲积土。
下一步
接下来请阅读带滞后时间的水文过程线，看河流如何对降雨作出反应。用地图比例尺、等高线与坡度练习来练习坡度和比例尺的计算，然后做综合练习题。
地貌的顺序和成因，说出来才知道卡在哪里。一对一线上地理补习的老师可以听你讲一遍序列，当场纠正顺序。